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電池動力可能是未來汽車技術的領跑者，但也不能排除處于劣勢的氫動力。這是包括寶馬和奧迪在內的一些主要汽車制造商的觀點，他們正在開發氫燃料電池乘用車的原型和他們的電池汽車車隊，作為放棄化石燃料的準備工作的一部分。
他們正在兩面下注，盤算著政治風向的變化可能會讓氫燃料產業的天平向氫燃料傾斜，而這一產業正是由先行者特斯拉(Tesla)決定采用電池驅動的道路來清潔汽車所塑造的。
全球汽車中心德國備受關注。它已經在鋼鐵和化工等行業的氫燃料上押下了數十億美元，以實現氣候目標。本月激烈的選舉可能會讓綠黨進入聯合政府，進一步推動這項技術。
寶馬是德國汽車制造商中氫燃料汽車的最大支持者，計劃在2030年左右推出大眾市場車型。該公司還著眼于歐洲和全球最大汽車市場中國不斷變化的氫政策。
這家總部位于慕尼黑的高端汽車制造商基于其X5 SUV開發了一款氫燃料原型車，該項目已得到德國政府的部分資助。
負責氫燃料電池汽車項目的寶馬副總裁古德納(Jürgen Guldner)告訴路透社，該公司將在2022年建立一個近100輛汽車的測試車隊。
他說:“無論這項(技術)是由政治還是需求驅動，我們都將準備好一款產品。”他補充說，他的團隊已經在努力開發下一代汽車。
他表示:“我們即將實現這一目標，我們真的相信，我們將在這十年看到一個突破。”
大眾旗下的高端品牌奧迪(Audi)對路透表示，該公司已組建了一個由100多名機械師和工程師組成的團隊，代表整個大眾集團研究氫燃料電池，并已制造了幾輛原型車。
目前氫價格昂貴
全球最大的卡車制造商，如戴姆勒公司(Daimler AG)旗下的戴姆勒卡車(Daimler Truck)、沃爾沃卡車(Volvo Trucks)和現代汽車(Hyundai)，都認為使用氫燃料是必然的選擇，因為電池對于長途商用車來說太重了。
然而，燃料電池技術——氫通過催化劑來發電——目前對大眾市場的消費汽車來說過于昂貴。電池結構復雜，材料昂貴，雖然燃料補給比電池充電快，但基礎設施比較稀缺。
氫燃料在廉價市場的競爭中遠遠落后，這一事實也意味著，即使是一些該技術的擁護者，比如德國的綠黨，也傾向于優先使用電池驅動的乘用車，因為他們認為這是實現其主要目標的脫碳運輸的最快方式。
然而，綠黨支持在船舶和飛機上使用氫燃料，并希望大力投資完全由可再生資源生產的“綠色”氫。
德國聯邦議院(Bundestag)交通政策發言人斯特凡?蓋爾巴哈爾(Stefan Gelbhaar)表示:“氫將在交通行業發揮非常重要的作用。”
然而，政治可能是不可預測的——2015年大眾柴油車排放作弊丑聞曝光后，柴油車從圣人變成了罪人。一些汽車制造商將氫技術視為一項保險政策，因為歐盟計劃從2035年起實施對化石燃料汽車的有效禁令。
戴姆勒去年表示，將縮減氫燃料電池SUV梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz) GLC F-CELL的生產，但一位熟悉該公司計劃的消息人士稱，如果歐盟委員會(European Commission)或有環保部門參與的德國政府決定推廣氫燃料汽車，該項目可能很容易重啟。
戴姆勒生產主管J?rg Burzer在被問及這一策略時表示:"我們首先專注于(電池)電動汽車，但我們也在與卡車制造商密切合作。"
多年來，日本汽車制造商豐田、尼桑、本田和韓國現代在開發和推動氫燃料電池汽車方面獨樹一見，但現在它們有了同行。
中國正在擴大氫燃料基礎設施，有數家汽車制造商正在研發燃料電池汽車，其中包括長城汽車(Great Wall Motor)，該公司計劃開發氫燃料suv。
歐盟希望為商用車建立更多的氫燃料站。惠譽汽車分析師Joshua Cobb表示，歐盟可能只會在兩到三年時間內開始推廣氫燃料汽車，因為歐盟仍在考慮如何為推動電動汽車的發展支付費用，以及如何從可再生能源中獲得足夠的"綠色"氫。
但他補充道:“如果(德國)綠黨上臺，他們可能會加速推行有利于氫燃料電池汽車的法規，這并不是越界。”
寶馬的Guldner承認，氫燃料技術過于昂貴，在今天的消費者市場上不可行，但他表示，隨著貨運公司投資于該技術，將燃料電池汽車大規模推向市場，成本將會下降。
為了展示寶馬的氫燃料X5原型車，古德納帶著路透社在慕尼黑總部附近的高速公路上以每小時180公里(112英里)的速度開了一圈，并在幾分鐘內用道達爾加油站的氫氣泵給了這輛車足夠行駛500公里的燃料。
Guldner表示，寶馬將氫燃料電池汽車視為其未來電池電動車型系列的“補充”，為那些無法在家充電、想要遠行又想快速補充燃料的客戶提供了一種替代方案。氫動力X5的發動機與寶馬的全電動iX相同。
“當未來是零排放時，我們相信有兩個答案比一個好，”他補充說。
一條漫長而蜿蜒的路
不過，惠譽的Cobb表示，歐洲對氫動力汽車的任何政策支持，要轉化為可觀的銷量，仍需數年時間。
事實上，汽車咨詢公司LMC預測，氫的各種用途——商用車、航空和儲能——將促使乘用車采用氫，但這將是長期的。
LMC高級動力系統分析師Sam Adham表示:“我們只是無法在短期內實現這一目標。”LMC估計，到2030年，氫燃料電池汽車在歐洲的銷量將僅占0.1%，而且銷量要到2035年以后才會開始上升。
在全球汽車行業，甚至在汽車集團內部，對這項技術的前景仍存在分歧。
例如，大眾旗下的奧迪(Audi)或許正在研究燃料電池，但大眾集團首席執行官赫伯特?迪斯(Herbert Diess)一直對氫動力汽車持嚴厲態度。
“事實證明，氫燃料汽車并不是解決氣候變化的辦法，”他今年在一條推特上說。“虛假的辯論是浪費時間。”
豐田歐洲總經理斯蒂芬·赫布斯特(Stephan Herbst)有不同的看法。
赫布斯特是氫理事會(Hydrogen Council)的一名成員。該組織預計，到2050年，氫將為逾4億輛汽車提供動力。赫布斯特表示，他相信，現在各國政府已經制定了雄心勃勃的碳減排目標，他們將在推動純電動汽車的同時，推動氫燃料汽車的發展。
“我們堅信，這不是一個非此即彼的問題，”他補充說。“這兩種技術我們都需要。”
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