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20年前，如果有人問有遠見的經濟脫碳倡導者，他們什么時候知道自己的目標近在眼前，他們的回答可能是這樣的:當埃克森美孚(ExxonMobil)入股時。
誠然，這是一種油嘴滑舌的回應，但它突顯了這樣一個現實:除非政府政策、公眾承諾和經濟激勵措施變得足夠強大，足以推動變革，否則不可能發生真正的能源革命。那一天就在我們家門口。在全球范圍內，為了應對零碳排放目標和投資者對化石燃料長期生存能力的擔憂，包括殼牌、英國石油(BP)，是的，還有埃克森美孚(ExxonMobil)在內的大型石油公司正在以前所未有的力度投資氫燃料的開發這種燃料對于擴大清潔能源生產、滿足工業和運輸部門的全球需求至關重要。
這是一種可喜的發展，公共政策必須繼續通過激勵持續私人投資的行動來推動這一發展。例如，在加利福尼亞州，該州的清潔交通項目明年有機會作出有意義的承諾，擴大氫燃料站。
正如最近在蘇格蘭舉行的COP26會議上所看到的那樣，與化石燃料行業的斗爭仍留下了傷疤。化石燃料行業長期以來一直在對抗監管、質疑科學、抵制變革。我們理解人們會有一種懷疑的沖動，認為事情已經發生了轉機。
但我們也明白，如果沒有大規模生產清潔能源的能力，我們就無法實現無碳的未來。它不僅需要技術人員和現有的可再生能源生產商的參與，還需要擁有收集和輸送大量清潔燃料的基礎設施、網絡和專業知識的機構的參與。
在加州，我們已經看到了堅定的政策、強有力的市場信號和強有力的政治支持所能帶來的效果。
20年前的7月，加州不顧汽車行業的強烈反對，頒布了開創性的清潔汽車立法，隨后又遭遇了曠日持久的法律挑戰。隨著時間的推移，汽車行業意識到自己必須做些什么才能保持競爭力和相關性:通用汽車(General Motors)、大眾(Volkswagen)、梅賽德斯-奔馳(Mercedes Benz)和沃爾沃(Volvo)現在都承諾在2035年前停止生產汽油或柴油發動機汽車。
強有力的政策和明確的市場信號目前正在對燃料行業產生顯著影響——這是轉型道路上的必要步驟。
美國氣候特使約翰·克里在對能源生產商的講話中明確表示了這一點。他指出，石油和天然氣公司擁有“令人難以置信的基礎設施”來運輸氫，并呼吁加速這種燃料的開發。他斷言，清潔燃料行業是“未來的市場”。
氫是未來的關鍵組成部分。它可以從水中產生，通過一個叫做電解的過程，由可再生電力提供動力。它也可以從天然氣中生產，在這個過程中，所有的碳都被捕獲。
它可以滿足可再生電力無法滿足的能源需求，因為它可以存儲在汽車的油箱中，例如，需要比純電動汽車更大的里程和更快的加油，或者在電力需求超過可再生電力供應時可以部署在設施中。
它是一種儲存、移動和使用從陽光中提取的能量的方法。在最近的一次研討會上，現代汽車燃料電池部門負責人Saehoon Kim詩意地闡述了氫的前景:“過去，我們的技術和工業都是收集石油、輸送石油和使用石油。現在，在未來，它將收集陽光，傳遞陽光和利用陽光，而使這成為可能的是氫氣。”
當那些擅長收集和運輸石油的公司將注意力轉向能夠使地球脫碳的燃料時，這樣的未來就會近在咫尺。
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